– Mas, mãe... – balbuciou a garota, as mãos na face rósea e ardida da bofetada recente. – O que eu fiz?

A mãe lhe deu um breve puxão no cabelo antes de se virar para o espelho e retirar as pérolas das orelhas.

– Garotinha ordinária, ouça bem – apertou os punhos em torno do corpo. – Há coisas que não se pode fazer em um ambiente elegante.

A menina piscou os olhos indignados, lutando contra as lágrimas que afloravam em seus olhos e não se derramavam. Sentiu a coragem crescer dentro de si e, decidida, encarou as costas nuas da mãe envoltas pelo elegante traje negro.

– A Senhora me bateu porque eu avisei àquela moça na festa que o vestido dela estava rasgado? – Cerrou os dentes quando a feição que reprovava encontrou a sua.

A mulher olhou bem para a garotinha loira e alta de dez anos, quase inexplicavelmente sua filha, envolta de forma ridícula em um vestido azul de renda.

Suspirou. A menina era apenas uma criança.

– Sente-se, querida – e puxou outra cadeira para si. – Ouça, há coisas que não devem ser ditas.

– Eu sou censurada por falar com sinceridade?

– Aprenda uma coisa: sinceridade sem discernimento é como atirar em seu próprio pé. Medir as palavras é importante quando você vive em um ambiente social. – A mãe lhe afagou os cabelos. – Desculpe pela bofetada. Você sabe que não me controlo quando irritada.

– Por que ficou brava? Por que não posso ser sincera? – indagava a garotinha, sem ter entendido ainda.

– Soa como falta de educação. As pessoas vão pensar que é uma intrometida e se afastarão de você.

– Mãe, os convidados estavam rindo dela!

– Deixe que rissem. Ria também! Essas festas são o trabalho da mamãe, é bom que você caia nas graças deles; é necessário para manter nosso padrão de vida. – Beijou-lhe a testa. – Agora, vá dormir.

– Sim, mamãe – sorriu a menina, um brilho estranho em seu olhar cintilava.

Nascia mais uma cínica naquele círculo social; "Sinceridade sem discernimento é como atirar em seu próprio pé"...